廖葉生長在樹林鄉下，家中務農為生，廖父見識不凡廖母賢德持家，對廖葉的自我期許性格成長，產生了深遠的影響。初中，廖葉考上了中山女中，成為山村裡唸北二女的第一人。 廖父對廖葉讚許有加，鼓勵她要有飛鴻之志，廖葉立志要考師專當老師，將來教育英才奉獻社會。孰料，初三那年，父死，接踵而來，長兄因感情事件而自殺身亡，廖葉遭逢家變，不得不放棄升學至工廠上班幫忙家計…